Impossible de passer à côté de sa chevelure incendiaire. Maureen O’Hara, était à l’image de son patronyme, une Irlandaise au tempérament bien trempé. Une figure phare des fifties qui a su faire rimer féminité et féminisme.
Elle prend la pose fièrement, attitude académique de rigueur, bras pliés sur les hanches, visage de ¾ et sourire figé made in Hollywood. Maureen O’Hara, l’Irlandaise plébiscitée par les Etats-Unis, s’impose en figure iconique des années 1950. Et pour cause. L’actrice révélée en 1939 dans La Taverne de La Jamaïque d’Alfred Hitchcock (s’il-vous-plait!) saura se distinguer dans le vivier de célébrités de l’époque avec sa chevelure de feu. Une rousseur cuivrée parmi les boucles blondes des muses en vogue, à l’instar d’une Marilyn.
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Mais ne vous fiez pas à son visage d’ange. Derrière ses pommettes hautes et affûtées, ces atours féminins comme ses pendants d’oreilles XXL, se cache une actrice intrépide qui bouleverse très vite les codes du 7e art. Maureen est une sportive, et si elle brille dans le rôle de la jolie poupée lovée dans sa robe typique des fifties, elle manie comme ses homologues masculins le fleuret, réalise ses propres cascades, devient l’actrice fétiche de John Ford qui l’érige héroïne de western.
Surnommée la reine du Technicolor, celle qui a vécu la transition du noir et blanc à la couleur, explosera littéralement sur grand et petit écran. Sa chevelure carminée lui vaudra nombre de témoignages ennamourés, comme celui d’un photographe qui confiera à son attention que «photographiée en technicolor, Maureen O’Hara est plus éblouissante qu’un coucher de soleil».
Une égérie dont la rousseur irlandaise achèvera de fédérer autour d’elle: «l’idée d’une actrice Irlandaise présente à Hollywood était tellement glamour dans l’esprit des gens, confiait Sé Merry Doyle, un réalisateur irlandais qui l’a rencontrée à plusieurs reprises. C’était très important pour nous de savoir qu’il s’agissait de l’une des nôtres qui faisait son chemin aux Etats-Unis. Elle s’est toujours souciée de l’Irlande, venait souvent.» Une actrice culte qui a 95 ans, laisse la planète cinéma orpheline de son iconique rouquine.
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Crédits photos : Silver Screen Collection