La maladie d’Alzheimer concerne 600 000 Français et plus de110 000 nouveaux cas se déclarent chaque année. Or onconnaît encore très mal les origines de la maladie.Mais une étude américaine offre un nouveléclairage : des scientifiques ont montré que lerisque de développer cette atteinte chez les seniors hommessemblait lié au taux de testostérone dans le sang.Les chercheurs ont suivi l’évolution du taux de cettehormone chez 574 hommes de 32 à 87 ans durant plusieursannées. Ils ont pu noter qu’à chaque fois que le tauxde testostérone augmente de 50 %, le risque dedévelopper la maladie d’Alzheimer diminue de 25 %. Certes,les liens entre les hormones sexuelles et le vieillissement ducerveau ne sont pas expliqués. C’est pourquoi les chercheursne veulent pas évoquer de traitement à base detestostérone pour l’instant. Ils préfèrentattendre les résultats de plusieurs études portantsur des traitements hormonaux substitutifs pour hommes avant deconclure. Néanmoins, ces critères pourraient servirde base à un diagnostic précoce.Source : Neurology, janvier 2004 ; vol. 62 : p. 188-93.