Un régime riche en flavanols de cacao, des substances naturelles présentes dans les fèves de cacao, pourrait freiner le déclin cognitif lié à l’âge, selon une étude publiée dimanche dans la revue britannique Nature Neuroscience.
Consommés en grande quantité, les flavanols contenus dans les fèves de cacao auraient des effets bénéfiques sur la mémoire.
Le vieillissement s’accompagne généralement d’une plus grande difficulté à apprendre ou à se souvenir de certains noms ou endroits. Ce déclin graduel de la mémoire débute à l’âge adulte mais n’est pas perceptible avant l’âge de 50 ou 60 ans. Et selon une étude américaine, cet processus pourrait être endigué grâce aux flavanols de cacao. Les flavanols sont un sous-groupe des
flavonoïdes, des
antioxydants que l’on trouve dans le cacao, mais aussi dans le
thé, le
raisin et de nombreux autres fruits et légumes.Extraire les flavanols de cacaoPour étudier l’impact des flavanols de cacao, des chercheurs de l’université de Columbia (USA) ont testé 37 volontaires âgés de 50 à 69 ans. Ces volontaires ont été répartis en deux groupes : pendant trois mois, ils ont reçu quotidiennement des boissons contenant soit une dose très importante de flavanols (900 mg), soit une très faible dose (10 mg).Les boissons étaient préparées par un fabricant américain de barres chocolatées qui dispose d’une technique pour extraire les flavanols du cacao et qui a partiellement financé la recherche.Une meilleure capacité de mémorisation
A l’issue des trois mois, les chercheurs ont observé un zone bien particulière du cerveau des participants, le gyrus denté, une partie clé de l’hippocampe impliquée dans la mémorisation des participants et dont les performances diminuent avec l’âge. Résultat, les participants du premier groupe (ayant consommé beaucoup de flavonols) présentaient une augmentation sensible du volume sanguin dans le gyrus denté, indiquant une activité plus forte de cette zone.
Soumis ensuite à un exercice de reconnaissance des formes d’une durée de 20 minutes, les volontaires du premier groupe ont montré une meilleure capacité de mémorisation.“Au bout de trois mois, un participant, qui avait la mémoire d’un sexagénaire au début de l’étude, retrouvait celle typique d’une personnes de 30 à 40 ans“, note Scott Small, le principal auteur de l’étude.Peu de flavanols dans le chocolatMais il souligne que ces résultats préliminaires devront être confirmés par de nouvelles études, portant sur un plus grand nombre de personnes. Il indique également qu’il ne faut pas en tirer comme conclusion qu’il suffirait de manger plus de chocolat, dans la mesure ou “la quantité de flavanols trouvée dans le chocolat est minuscule par comparaison à celle consommée“ par les volontaires de l’étude.Une autre étude menée par des chercheurs australiens avec le soutien d’un autre fabricant de chocolat, avait déjà montré en 2012 que les flavanols de cacao pouvaient augmenter les performances du cerveau. Selon certaines études, les flavanols pourraient avoir aussi un effet bénéfique sur le
coeur.AFP/RelaxnewsSource :
Enhancing dentate gyrus function with dietary
flavano
ls
improves cognition in older adults, Scott Small an al, 26 octobre 2014, Nature NeuroscienceClick Here: Rugby league Jerseys