L’une des plus grandes actrices de sa génération, Catherine Deneuve, est comme elle l’avoue elle-même, une fervente amoureuse. Retour sur son histoire avec les hommes qui ont marqué sa vie.
“Pour Catherine, j’ai été un accélérateur de particules. Elle a réussi plus vite, mais elle aurait été Deneuve d’une façon ou d’une autre”. Quand en 1996, Roger Vadim, réalisateur phare des années 60, parle de son ex-compagne, ils sont déjà séparés depuis plus de trente ans. C’est lui qui lui donne son premier grand rôle dans Le vice et la vertu, peu de temps avant qu’elle ne tombe enceinte de leur premier enfant à tous les deux, Christian Vadim, né en 1963. Icône du cinéma français, de ses débuts – encouragés par sa défunte sœur François Dorléac – à sa récente treizième nomination aux César pour La Tête Haute d’Emmanuelle Bercot, Catherine Deneuve a bâti une carrière indissociable des hommes qui ont partagé sa vie.
Elle le dit elle-même dans un entretien au long cours accordé au magazine Sofilm, l’amour a toujours été l’un de ses moteurs. “ J’étais une grande amoureuse très jeune. Cela prenait beaucoup de place dans ma vie. Amoureuse, ce n’est pas synonyme de romantique. Cela veut juste dire que j’étais toujours prête à faire en sorte que la vie autour s’arrête au moment où je rencontrais quelqu’un qui me plaisait”. C’est ce qui se passe un soir du début des sixties à l’Épi Club, premier club de Jean Castel. Situé boulevard du Montparnasse, il a vu James Brown et Otis Redding y produire leur musique soul devant des clients comme Eddie Barclay et Sacha Distel entre autres. Quand ses yeux se posent sur Roger Vadim, elle tombe immédiatement sous le charme. “Ce fut un coup de foudre”, se souvient-elle. Ils emménagent rapidement ensemble, collaborent et font un bébé.
C’est intense. “Vadim m’a appris à devenir une femme, à me faire une personnalité et à vivre dans le bonheur”, raconte t-elle à Ciné Télé Revue. L’idylle s’achève au bout de deux ans et quelques mois. En 1964, sur le tournage de son film La Ronde avec Helmut Berger et Anna Karina, il succombe au magnétisme de Jane Fonda qu’il épouse quelques temps après. De son histoire avec le père de son fils, Catherine Deneuve garde des souvenirs en demi-teinte. “Je n’ai pas de regrets mais la frustration de m’être trompée, confie t-elle au magazine Actuel en 1987. Ce n’était pas un homme de mon genre.”
Catherine, Roger et leur fils Christian
Dès 1965, elle se console dans les bras du photograhe de mode anglais David Bailey. Il incarne alors le “Swinging London”, fameuse époque où la capitale britannique est l’épicentre de la culture pop et de la mode, moment de gloire pour le mannequin Twiggy et son fameux regard de baby doll. Sa rencontre avec le faiseur d’images est insolite. Fraîchement célibataire, la jolie Catherine se voit proposer un sujet par le sulfureux magazine Playboy. Elle accepte sur un coup de tête: “Je me demande encore comment je me suis laissée convaincre de faire ça, glisse t-elle à la presse. C’est peut-être la seule chose que je regrette dans toute ma vie.” Les photos doivent être “très sexy” selon la ligne éditoriale de la publication. Elle peut choisir le photographe et opte pour Bailey : “J’avais vu des photos qu’il avait faites que je trouvais extraordinaires.”
Attraction instantanée. “J’ai vraiment eu le coup de foudre pour lui, se remémore-t-elle dans les pages d’Un Jour. On s’est marié en moins de quinze jours.” La cérémonie a lieu à Londresn: Mick Jagger et François Dorléac sont les témoins. Le couple s’installe à Primrose Hill, dans le district de Camdem, à l’époque “un peu craignos, très populaire”, et aujourd’hui celui où vivent de nombreux artistes. Ils travaillent tous les deux sur des clichés qui restent notoires, à l’instar de celui où l’envoûtante blonde pose avec un flamand rose. Ils contribuent à la renommée internationale et à la stature d’icône d’élégance de Deneuve. L’artiste et sa muse font des étincelles, mais les amants s’éloignent au fur et à mesure. L’actrice se sent exilée: “C’était bien, mais ce n’est pas non plus un souvenir aussi joyeux qu’on peut l’imaginer”, explique t-elle à Sofilm. Est-ce l’éloignement de la terre natale qui a nui à son mariage ? Elle n’en est pas sûre. Catherine et David ne passent pas non plus le cap des deux ans de vie commune. “Je ne renie pas Dave, lâche t-elle plus tard à Jours de France. Un amour aussi fervent ne s’oublie pas, même si nous l’avons inconsciemment détruit : peut-être par excès de jeunesse, par manque de maturité ? L’amour s’apprend, souvent au détriment de ceux qui l’éprouvent ensemble.” David Bailey est le seul homme avec qui elle convole en noces. Le mariage, elle n’en a plus voulu après.
Catherine Deneuve et David Bailey au Festival de Cannes en 1966
À l’exception près du cinéma, sa relation amoureuse la plus longue. Elle doit cette vocation à sa sœur Françoise, mais aussi à Jacques Demy. “Si je n’avais pas connu Jacques Demy, je ne crois pas que je ferais du cinéma aujourd’hui”, dit-elle dans les pages de Télérama en 2000. Il lui donne sa chance dans Les Parapluies de Cherbourg, Palme d’Or à Cannes, en 1963. Il attend d’ailleurs le terme de sa grossesse au lieu de proposer le rôle à une autre jeune première. C’est un tournant dans sa trajectoire d’actrice. Ils enchaînent avec le cultissime Les Demoiselles de Rochefort, Peau d’âne et L’évènement le plus important depuis que l’homme a marché sur la Lune. “Il m’as appris, le premier, à accepter de jouer sans trop de réserve ni de timidité, et m’a donné confiance dans l’idée que le cinéma pourrait m’apporter. À ce moment-là, je trouvais cela amusant, mais je n’étais pas sûre que ce soit assez important pour qu’on y consacre tout son temps, sa vie”, continue-t-elle.
Début 1970, le coeur de Catherine Deneuve bat à nouveau à mille kilomètres par heure. Roman Polanski, qui l’a dirigée sur son long-métrage Répulsion, l’invite pour un dîner. Marcello Mastroianni est également convié. Entre le monstre du cinéma italien, deux fois lauréat du prix d’interprétation à Cannes, et elle, l’alchimie opère. Leur union débute définitivement lorsqu’ils tournent dans Ça n’arrive qu’aux autres de Nadine Trintignant. Et encore une fois, elle ne perd pas de temps. En 1972 naît leur fille Chiara. Marcello et Catherine s’aiment follement pendant quatre ans. “Lorsque je vivais avec le père de ma fille et que nous avons rompu, j’ai été en pleine dépression, relate t-elle dans Paris Match. J’ai eu le sentiment que c’était pire que de briser un mariage de dix ans. J’aime beaucoup les hommes, j’aime beaucoup les enfants, mais je me suis rendu compte que je n’étais pas faite pour cet impossible triangle. J’ai compris après la naissance de Chiara que quelque chose était changé. Sans doute était-ce moi qui avais changé ? Je pensais qu’il valait mieux être franche et reconnaître que je n’étais plus assez amoureuse de lui pour pour poursuivre notre existence ensemble.”
Depuis, Catherine Deneuve est restée très discrète sur les détails intimes de sa vie. Ses dernières histoires d’amour connues remontent aux années 80. Une avec l’agent Bertrand de Labbey et l’autre avec Pierre Lescure, journaliste et aujourd’hui président du Festival de Cannes. Désormais, elle vit ses passions en priorité devant la caméra.
Marcello Mastroianni et Catherine Deneuve
Crédits photos : HUFFSCHMITT/SIPA
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